El grafeno puede convertir la luz en electricidad.

Sin duda el grafeno será uno de los materiales de este siglo dado el fantástico cóctel de propiedades eléctricas, ópticas, mecánicas y térmicas que ofrece, y que según apuntan algunos investigadores, podría llegar a ser un digno sucesor del silicio en la construcción de circuitos integrados. Pero según las conclusiones extraídas de un estudio realizado por el ICFO, parece que el grafeno también podría convertir la luz en electricidad.

El grafeno o alotropía de carbono, es un teselado hexagonal plano compuesto por átomos de carbono y enlaces covalentes, caracterizado por ser el primer material cristalino bidimensional de un solo átomo de grosor. Las cualidades de este singular material de átomos empaquetados en una estructura de panel de abeja están maravillando a la comunidad internacional, acaparando tanto investigaciones en laboratorios de medio mundo como titulares sobre sus últimas aplicaciones en publicaciones especializadas.

Estas son las principales cualidades por las que ha suscitado tanto interés el grafeno. A pesar de su apariencia de película transparente, sorprende por su extremada flexibilidad –similar a la goma– y su resistencia comparable a la del acero. De hecho, su sorprendente grosor de tan solo un solo átomo lo encumbra como el material más fino del mundo. Pero si a su grosor le sumamos su resistencia –al menos 200 veces más indemne a la rotura que el acero– y su extraordinaria densidad, obtenemos tres cualidades que junto con su condición de avanzado conductor de la electricidad y del calor, tenemos el sustituto idóneo del silicio y del cobre, respectivamente. Por si fuera poco, además, mejora la resistencia a las altas temperaturas del diamante, lo que permite prescindir de los aceleradores de partículas kilométricos a la hora de realizar ciertos experimentos.

Una multinacional española desarrolla el coche eléctrico más potente del mundo.

Los ingenieros de la multinacional española Applus+Idiada han terminado la puesta a punto del vehículo eléctrico más potente del mundo, que tiene una potencia de 1.000 CV, es capaz de alcanzar los 300 kilómetros por hora y se puede recargar en sólo 15 minutos.

El vehículo ha sido desarrollado por la multinacional en su centro técnico de L'Albornar (Tarragona) y se presentará públicamente el próximo día 28 en un acto auspiciado por la Comisión Europea en el Circuito de Cataluña de Montmeló (Barcelona).

El vehículo eléctrico deportivo, que se llama "Volar-e", se presentará al público por primera vez durante los Test Days de la F1, ha avanzado hoy el Real Automóvil Club de Cataluña (RACC), que hará de anfitrión de la presentación del vehículo eléctrico con mayores prestaciones tecnológicas actualmente.

Según el RACC, está previsto que el piloto Antonio Zanini y la campeona motociclista Laia Sanz hagan una demostración de conducción del nuevo vehículo eléctrico para mostrar a los ciudadanos que aún tienen prejuicios sobre los propulsores eléctricos de las prestaciones deportivas, autonomía y seguridad de este vehículo.

El súper deportivo eléctrico está movido por cuatro motores eléctricos (uno para cada rueda), con una potencia total de 800 kW (1.080 caballos), con un par máximo por rueda de 1.500 Newton por metro.

Con esta potencia, el eléctrico logra una aceleración de 0 a 100 km/h de 3,4 segundos y una velocidad máxima de 300 km/h.

El coche ha sido construido sobre una estructura tubular, con una distancia entre ejes de 2,77 metros.

España pierde el liderazgo en energías renovables.

España ha descendido dos puestos en el índice de atractivo inversor en energías renovables que elabora periódicamente Ernst & Young (E&Y) y ha pasado del noveno al undécimo puesto, tras ser superada por Suecia y Brasil. El país se había situado hace apenas cinco años en la primera posición de la clasificación de entornos más atractivos para invertir en renovables, si bien "ha salido del 'top ten' después de que el Gobierno suspendiera temporalmente las primas a todas las nuevas plantas renovables", afirma E&Y.

Concretamente en el sector fotovoltaico y según datos de EPIA (European Photovoltaic Industry Association) no sitúa en tercer lugar en MW instalados en los dos últimos años, pero en décimo, si tenemos en cuenta la instalación de 2012. “Lo sorprendente –señalan fuentes de UNEF- es que países como Italia, por ejemplo, nos hayan pasado”. Alemania ha instalado el año pasado 7.600 MW; Italia, en segundo lugar, 3.337 MW; Francia, 1.200 MW; o Gran Bretaña, 1.100 MW. España, tan solo 200 MW.

Otro sector; la Unión Europea va a instalar 40.000 MW eólicos marinos hasta 2020. En España, ninguno. “Es un error estratégico”, señala Javier García Breva.

Un motor para la economía

La industria de las energías renovables ha demosatrado ser un motro para la economía, pero en los dos últimos años, las cifras están a la baja.

Durante el año 2011, el sector de las energías renovables ha experimentado un estancamiento en su contribución al PIB. La aportación total se situó en los 10.244 millones de euros, un aumento del 0,6% respecto a 2010. La contribución directa ha experimentado un leve descenso (-2%) hasta situarse en 6.760 millones de euros. Esta reducción ha sido compensada por la contribución inducida en otros sectores que ha aumentado (+6%) hasta los 3.484 millones.

Contribución al PIB

Las energías renovables representaron en 2011 el 0,95% del Producto Interior Bruto nacional. Si bien continúa el crecimiento del sector, se trata del menor aumento experimentado desde 2007.El sector de las energías renovables no solo contribuye a reducir la dependencia energética; al ser un sector netamente exportador ayuda a equilibrar nuestra balanza comercial.

Desde que se recogen datos para el Estudio, todos los años han superado las exportaciones de bienes y servicios a las importaciones. En el año 2008, cuando se produjo una gran incorporación de potencia fotovoltaica al sistema, se experimentó el mayor saldo exportador registrado. En 2011, el sector produjo exportaciones de bienes y servicios por valor de 3.362 millones de euros y las importaciones alcanzaron los 2.632 millones. El saldo neto exportador fue de 730 millones. Las cifras del cierre de 2012, aún no cerradas, apuntan peores datos.

La compañía española de tecnológica Indra aumenta el rendimiento de los paneles fotovoltaicos.

Indra acaba de finalizar el desarrollo de un avanzado seguidor solar, denominado ICST-70, que permitirá aumentar el rendimiento de los paneles fotovoltaicos de alta concentración (HPCV). Los seguidores solares son sistemas generalmente formados por paneles solares fotovoltaicos o espejos y dotados de movilidad para poder situarse frente al Sol y captar el máximo de energía.

Los seguidores precisan conocer la fecha, hora y coordenadas de ubicación para poder calcular la trayectoria del Sol en un día determinado. Estos sistemas son capaces de aumentar un 30% la producción de energía eléctrica de origen fotovoltaico respecto a las instalaciones fijas, según Indra.

Además, resultan imprescindibles cuando los paneles solares están formados por células fotovoltaicas de alta concentración, que requieren una alta precisión en el apuntamiento al Sol (entendido como la desviación de la perpendicular al astro) y estabilidad frente a los agentes atmosféricos.

Actuadores hidráulicos.

El sistema desarrollado por Indra se caracteriza por su sencillez de diseño, su facilidad de montaje y mantenimiento, y su alta fiabilidad incluso en las condiciones medioambientales más adversas.

Sus movimientos se realizan mediante actuadores hidráulicos, en lugar de los tradicionales engranajes mecánicos y coronas, caros y difíciles de mantener, según la tecnológica española.

El invento dispone asimismo de un sistema de control que le permite orientarse en posiciones extremas, aprovechando al máximo la energía solar y con una precisión de apuntamiento superior a 0,3 grados en todo momento.

El seguidor solar ICST-70 ha sido desarrollado en el Centro de Soporte Logístico a Renovables (CENSOLOR) que Indra puso en marcha en 2011 en San Román de Bembibre (León). El proyecto ha sido cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) y la Junta de Castilla y León.

Los nuevos seguidores ya están listos para su comercialización y varios de ellos ya han sido instalados en algunos países europeos y de Oriente Medio, según Indra.

La tecnología solar de alta concentración, para la que se ha diseñado el ICST-70, usa muy pequeñas cantidades de material semiconductor en sus células y convierte la luz solar en energía eléctrica con una eficiencia que duplica a la fotovoltaica convencional.

Nuevos generadores eólicos marinos, más pequeños y con mejor rendimiento.

Una turbina eólica de 10 MW (megavatios) ligera, pero a la vez robusta y fiable, con un generador superconductor como núcleo es la propuesta de Tecnalia para aumentar el rendimiento y, a la vez, reducir el tamaño de los generadores eólicos marinos.

La idea ha salido de Suprapower, un proyecto de investigación en el seno del VII Programa Marco
de la Unión Europea que trata de romper moldes en el campo de los aerogeneradores offshore mediante el desarrollo de un generador eléctrico compacto basado en la tecnología superconductora.

Tras cuatro años de desarrollo propio y tomando como punto de partida una patente surgida de dicho trabajo, Tecnalia ha coordinado este proyecto europeo. Según sus impulsores, se trata de un desarrollo rupturista puesto que los generadores eléctricos actuales son difíciles de escalar por encima de cierta potencia.

Las diferentes modalidades de los generadores tradicionales (con multiplicadora, de imanes permanentes, accionamiento directo) son de gran tamaño y peso, por lo que supondrían un coste demasiado elevado de implantación, operación y mantenimiento para asentamientos offshore, tanto fijos como flotantes.